Western Electric 13a WE555W – Edward C. Wente – Albert L. Thuras – 1926

L’enceinte acoustique à pavillon Western Electric 13A, équipée du driver WE555W, est une pièce mythique, un véritable fossile vivant de l’âge d’or de l’audio. Fruit du travail des laboratoires Bell dans les années 1920, ce système était à la pointe de la technologie pour le cinéma parlant et reste aujourd’hui l’archétype d’une quête sonore que certains audiophiles considèrent comme toujours inégalée.

Le pavillon 13A est le cornet gigantesque qui s’adapte sur le driver. Sa fonction est d’adapter l’impédance acoustique pour coupler efficacement l’énergie du driver à l’air ambiant, ce qui procure une efficacité phénoménale et une directivité contrôlée.

Un géant pour une diffusion monumentale : Le 13A est un pavillon exponentiel de très grande taille, conçu pour restituer le médium et le bas-médium avec une autorité exceptionnelle. Son esthétique industrielle massive, parfois décrite comme « impraticable » pour une maison, en fait un objet aussi fascinant visuellement qu’auditivement.

Bien plus qu’une simple enceinte : c’est un morceau d’histoire, un objet de culte qui continue de fasciner et de diviser les passionnés, entre ceux qui y voient l’apogée du son et ceux qui lui préfèrent des approches plus modernes et pratiques, telles les Kilipsch Horn ou La Scala ou, encore, les innovantes ARKHEOSS Acoustics des gammes OC/HO (HIFI) et ISS/P (Studio/Sonorisation).